Ubicación
El Castillo que después fue Palacio es el monumento que más interés suscita en la población.
Siembre envuelto en enigmas, misterios sin resolver y una arqueología compleja dadas las grandes reformas, abandonos y expolio que ha sufrido a lo largo de la historia.
De sus inicios sabemos poco, el caso es que desde los primeros documentos conocido de la población ya se menciona el castillo, en 1340 se refirieren a él como «mi casa fuerte». No se precisa si había restos con anterioridad, pero casi todos coincide la existencia de una fortaleza, probablemente en ruinas, antes de que los Altamiranos de Trujillo tomaran posesión del pueblo de Orellana.
Queda un trozo de paño de una muralla y dos torres: una cuadrada y otra redonda.
Todos coinciden en la existencia de otras dos torres desmanteladas, algunos autores hablan que eran redondas y otros que una era cuadrada y la otra redonda.
El caso es que entre todas formaban un castillo de pequeñas dimensiones, de forma casi cuadrada. Desde el pequeño cerro domina los caminos que se acercan a la población y los vados del río Guadiana.
El lienzo de muralla que queda es muy vistoso por la cantidad de piedras de cuarzo blanco que rellenan el muro.
Todavía podemos ver elementos defensivos, como las viejas almenas de las torres o las más modernas troneras, para las armas de fuego principalmente. También se puede ver el blasón de los Señores de Orellana en lugar preferente.
Hay una curiosa inscripción en lugar elevado de la torre principal, mirando al río, que da la bienvenida a cuantos se acerquen al lugar «Bendice Señor / esta casa que / edificó en tu Santísimo nombre/ para que te bendigan / los que viene / a ella»
Con la creación del Señorío de Orellana, el castillo se va convirtiendo cada vez más en un palacio. Los sucesivos señores contribuyen a la mejora de las instalaciones, con elementos que contribuyeran a acrecentar la imagen de poderío de la nobleza del lugar.
Así se añaden balconadas, escudos, se acondiciona el interior para una estancia cómoda…
Este proceso culmina a finales del siglo XVI, al tiempo que se remoza la iglesia, se construye el convento y muchas de las casas señoriales. En el palacio-castillo se realizan , entre otras actuaciones, unos magníficos soportales en el interior y el patio de estilo plateresco del que no queda nada.
A partir de este momento, se inicia un declive de la economía y la política general del reino, la decadencia será continua, los señores se trasladan a Madrid o lugares más cercanos a la Corte y la dejadez empieza a ser la nota dominante del lugar.
Poco a poco todo lo que tiene valor desaparece, las deudas de los dueños hace que todo se malvenda en muchos casos y se abandonen en otro.
En el castillo apenas quedaba un matrimonio a su cargo.
Con la guerra civil se usó como cárcel y cuartel, además de todo el trastorno que supone este trasiego, sufrió el impacto de un proyectil.
Aunque el destrozo ya se había hecho en siglos anteriores, después de la contienda se deshizo las torres y las piedras se utilizaron para la construcción de una casa en el antiguo patio del castillo
Su último propietario donó el castillo al Ayuntamiento de Orellana y desde entonces se tiene una incesante labor para restaurar los restos y rehabilitar el espacio intentando acercarse en lo posible al original.
Muchos esfuerzos para poner en valor uno de los símbolos de Orellana la Vieja.
Últimamente se están abordando las últimas fases de su recuperación y ya hay planes para dar vida a este magnífico espacio. El proyecto principal será un gran Centro de Interpretación de los valores del territorio.
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